Ретикулоцити є незрілими еритроцитами. Вони утворюються в кістковому мозку з клітин-попередників. Зберігаються в ньому до 36-44 годин, а потім потрапляють в кров, де дозрівають протягом 24-30 годин і перетворюються в зрілі еритроцити.

Визначення ретикулоцитів є важливим показником, що відображає регенеративні властивості кісткового мозку.

При прискоренні еритропоезу частка ретикулоцитів в периферичні крові збільшується, при уповільненні - знижується.

Основним показаннями для визначення ретикулоцитів в крові є діагностика анемій і оцінка ефективності їх терапії.